Ce jeudi 26 mars 2026, les membres de la commission du tourisme et de la culture, présidée par M. Steve CHAILLOUX, se sont réunis pour échanger sur le projet de développement d'un centre de maintenance aéronautique.

La présentation a été menée par les représentants de la compagnie aérienne interinsulaire Air Tahiti : M. James ESTALL, président du conseil d'administration, M. Edouard WONG FAT, directeur général, M. Thierry CAER, directeur technique, Mme Cécile SAVALLI, directrice générale déléguée, et Mme Vairani TETARIA, directrice commerciale. Cette rencontre avait pour objectif de présenter le programme « MRO 2028 », visant à créer un pôle régional d’excellence dédié à la maintenance des aéronefs, en particulier de type ATR, tout en intégrant une filière complète de formation aux métiers de l’aéronautique.

En préambule, les intervenants ont présenté les réalités et les enjeux de leur compagnie mobilisant 440 à 450 salariés pour une flotte de 13 aéronefs. Air Tahiti évolue dans un environnement marqué par des infrastructures limitées, des restrictions de charge importantes et l’absence de balisage nocturne, générant des surcoûts opérationnels.

Sur le plan économique, la compagnie a enregistré des pertes significatives notamment entre 2007 et 2024, en raison d’une concurrence accrue et de la hausse des coûts de maintenance.Dans un contexte international marqué par une pénurie structurelle de mécaniciens aéronautiques, aggravée par les conséquences de la crise sanitaire, mettant en évidence la nécessité de développer des formations locales afin de sécuriser durablement les compétences indispensables au secteur.

Dans cette perspective, Air Tahiti prévoit un renforcement significatif des dispositifs de formation, en lien avec ses partenaires, afin d’augmenter le nombre de techniciens formés localement. La mise en œuvre de ce dispositif implique des investissements en infrastructures, notamment la construction d’un hangar dédié à la maintenance, permettant d’accueillir plusieurs aéronefs simultanément et de développer des activités stratégiques.

Les échanges ont également permis de mettre en lumière les enjeux structurels du transport aérien en Polynésie française, notamment les contraintes économiques liées à un marché limité et à une concurrence accrue, ainsi que les spécificités opérationnelles découlant des caractéristiques géographiques du territoire.

Enfin, les intervenants ont fait état d’interrogations relatives à l’équilibre du modèle aérien polynésien, à la croisée des exigences de concurrence, des impératifs de continuité territoriale et de la préservation de l’emploi. Ils ont, à ce titre, souligné la nécessité pour les autorités publiques de définir des orientations stratégiques claires, afin de garantir la pérennité et le secteur essentiel au développement économique et social du territoire.

Le projet « MRO 2028 » a mis en exergue les enjeux stratégiques du transport aérien, la consolidation du modèle économique du transport aérien en Polynésie française devra s’inscrire dans une réflexion plus large, intégrant les évolutions du secteur, les contraintes structurelles du territoire et les opportunités de développement.